Een van de moeilijke kwesties die op dit moment in Turkije spelen is het Koerdische conflict. In Turkije wonen naar schatting 13 tot 15 miljoen Koerden, wat neerkomt op ongeveer 20% van de totale bevolking. De Republiek Turkije erkent de Koerdische bevolkingsgroep niet als minderheid, in tegenstelling tot een aantal niet-islamitische gemeenschappen, Grieken, Armeniërs en joden, die wel als minderheden worden beschouwd. Vanaf de jaren tachtig is het Koerdische conflict in Turkije met grote regelmaat in het internationale nieuws geweest. Door de Amerikaanse inval in Irak in 2003 en het sindsdien toenemende geweld tussen de Partiye Karkeran Kurdistan (Arbeiderspartij van Koerdistan – PKK)  en het Turkse leger, staat de kwestie momenteel weer midden in de belangstelling. Om de situatie in Turkije goed te kunnen begrijpen is het nuttig meer te weten van de achtergronden van het conflict.